Sau thất bại trên sân Anfield của Liverpool, Leicester lại tiếp tục thể hiện sự lép về trước Manchester City. Chỉ kiếm được 1 điểm khi thi đấu trên sân nhà, Leicester không chỉ để mất ngôi vô địch lượt đi giải Ngoại hạng Anh mà còn bộc lộ ra những điểm yếu của mình.
Nhìn lại cả lượt đi của Leicester, họ chỉ thực sự thi đấu tốt khi gặp những đối thủ không được coi là đội bóng lớn ở giải Ngoại hạng Anh. Chuỗi trận ấn tượng nhất của Leicester là 10 trận bất bại từ ngày 3/10 cho đến ngày 19/12, với 8 trận thắng và 2 trận hòa. Tuy nhiên trong 10 trận đó, họ chỉ phải gặp hai đội được coi là “đại gia” là Manchester United và
Chelsea. M.U lúc đó thì bắt đầu gặp khủng hoảng với cơn bão chấn thương ở hàng phòng ngự, buộc HLV Louis van Gaal phải quay trở lại dùng sơ đồ 3-5-2 không mấy hiệu quả. Còn với Chelsea, khi đó các cầu thủ của đội bóng thành London còn mải mê diễn trò để đá bay Jose Mourinho ra khỏi chiếc ghế HLV, hơn là tập trung vào trận đấu với Leicester.
Leicester đã đứng đầu bảng xếp hạng trong 5 vòng đấu ở lượt đi năm nay nhưng chưa bao giờ họ được coi là ứng cử viên số một cho chức vô địch. Chính bản thân HLV Claudio Ranieri cũng luôn khiêm tốn thừa nhận mục tiêu của Leicester City chỉ là trụ hạng. Những lúc hưng phấn hơn, người Leicester cũng chỉ mơ về top 4. Mục tiêu vô địch có lẽ là quá xa tầm với của họ.
Một nhà vô địch thực thụ ngoài việc giành điểm tối đa trước các đội bóng nhỏ, còn phải đánh bại các đội bóng lớn, những chướng ngại thực sự trên còn đường dẫn tới ngôi vương. Trước khi chuỗi bất bại 10 trận bắt đầu, Leicester bị
Arsenal vùi dập tơi tả với tỷ số 2-5 ngay trên sân nhà. Ngày 26/12, Liverpool chấm dứt chuỗi trận thăng hoa của Leicester bằng chiến thắng 1-0 trên sân Anfield.
Tỷ số có vẻ sát nút nhưng thực tế Liverpool áp đảo hoàn toàn so với Leicester. Những con số thống kê nghiêng hẳn về phía đội bóng vùng Merseyside. Họ thực hiện được 26 cú sút trong khi đó Leicester chỉ có 7 cú sút. Tỷ lệ chuyền thành công của “Bầy cáo” cũng chỉ đạt 59% so với 75% của Liverpool. Đội chủ sân Anfield thực hiện 19 đường chuyền tạo cơ hội còn Leicester chỉ có 6 đường chuyền như thế.
Trước khi gặp Leicester, đội bóng của Juergen Klopp gặp một cuộc khủng hoảng nhẹ, với 2 trận thua và 1 trận hòa ở Ngoại hạng Anh. Thế nhưng một Leicester thăng hoa vẫn thất bại toàn diện trước một Liverpool khủng hoảng. Sự yếu bóng vía khi gặp các đội bóng lớn của Leicester bắt đầu trở lên rõ ràng.
Ở trận đấu rạng sáng nay, Leicester và Manchester City hòa nhau 0 bàn thắng, tuy nhiên đội khách là những người áp đảo hoàn toàn thế trận. Nửa xanh thành Manchester thực hiện 21 cú sút về phía khung thành thủ môn Kasper Schmeichel trong khi Leicester chỉ có được 11 cú sút. Man City có 15 đường chuyền tạo cơ hội và con số đó bên phía đội bóng của Ranieri là 8. Leicester cũng chỉ có 17 so với 41 đường căng ngang của Man City. Những con số thống kê không biết nói dối, nó cho thấy sự lép vế hoàn toàn của Leicester so với đội khách.
Cũng nên nhớ rằng Man City là đội bóng có thành tích sân khách tệ hại ở mùa bóng năm nay. Lần gần nhất đội bóng của HLV Manuel Pellegrini giành trọn vẹn 3 điểm khi đi làm khách ở Ngoại hạng Anh là ngày 22/9, trong chiến thắng 4-1 trước Sunderland. Trong 5 trận gần nhất thi đấu xa nhà ở Ngoại hạng Anh, hàng công của Man City chỉ 1 lần nổ súng. Thế nhưng Leicester vẫn không thể hiện được gì nhiều khi có lợi thế sân nhà. Lối chơi của họ phụ thuộc quá nhiều vào khả năng bùng nổ của những Jamie Vardy, Riyad Mahrez hay Marc Albrighton.
Tiền đạo Vardy sau khi ghi tên mình vào lịch sử giải Ngoại hạng Anh với 11 trận ghi bàn liên tiếp, đã tịt ngòi trong 3 trận gần đây nhất. Mahrez là một tiền vệ xuất sắc ở lượt đi với 13 bàn thắng và 7 lần kiến tạo nhưng câu hỏi đặt ra là liệu anh có thể duy trì phong độ đó được bao lâu? Trong 2 trận đấu mới nhất với Liverpool và Man City, cầu thủ người Algeria không tạo được nhiều dấu ấn.
Lối chơi mà HLV Ranieri áp dụng và thành công với Leicester là lối chơi chắc chắn trong phòng ngự và chờ đợi sự thăng hoa của các cá nhân trên hàng công như Vardy hay Mahrez. Khi những cầu thủ này thăng hoa, mọi thứ đến khá dễ dàng với Leicester. Tuy nhiên nếu ngược lại, hoặc bị bắt bài hay gặp phải hàng phòng ngự cứng cựa, Leicester sẽ gặp khó.
Trận hòa với Man City không chỉ khiến Leicester mất ngôi đầu vào tay Arsenal mà còn có thể là sự khởi đầu cho những ngày khó khăn sắp tới của họ. Lịch sử cho thấy lượt về là thời điểm những đội bóng ngựa ô bắt đầu sa sút. Khi đó những khó khăn về đội hình, thể lực, chấn thương hay sự giảm sút về tinh thần sẽ ngăn cản đà thăng hoa của họ. Những trận đấu gần đây cho thấy “Bầy cáo” Leicester đang dần hóa mèo và những chông gai thực sự đang chờ đợi họ ở phía trước.
